Les Wakô et la piraterie japonaise

Cet article, et les deux autres qui suiveront, essaiera de résumer les grandes périodes de la piraterie au Japon. Cette activité est menée par ceux que l'on désigne sous le terme de wakô 倭寇. En Asie, la piraterie en général est un phénomène plutôt ancien, mais concernant les wakô, la période touche essentiellement le XIIIe siècle, période d'intense activité sur les côtes asiatiques, avant de connaître un renouveau

plusieurs siècles aprés. La piraterie suit une évolution parallèle aux évenements historiques,

connaissant des hausses et des déclins selon les relations internationales et la politique intérieure de chacun.

Le terme « wakô » (on retrouve l'équivalent chinois wo kou et coréen wae gu ) est formé

par les caractères wa 倭qui renvoie aux Japonais et kô 寇signifiant « ennemi », « bandit » ou

« invasion ». Cependant, cette expression recouvre mal la réalité : les équipages étaient formés à

l'origine par des marins japonais mais progressivement ils ont fini par regrouper des troupes

composites avec finalement peu de Japonais; de nombreux éléments étant chinois, ou parfois

On peut distinguer deux grands périodes d'activité pirate au Japon, la première au XIIIe

siècle et une seconde au XVIè siècle, avant que ce processus ne décline et ne finisse par s'éteindre.

Sources web :

- http://en.wikipedia.org/wiki/Wak%C5%8D (page Wikipedia en anglais)

– http://www.tenshukaku.de/wako.htm (en allemand)

– http://www.waoe.org/steve/french_shikoku/setonaikai.html (sur la Mer Intérieure)


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